Не совсем спячка: почему медведи переживают зиму в торпоре, а не в гибернации

Многие животные холодных регионов на зиму впадают в спячку или гибернацию. Портал popsci.com подробно объяснил, в чём отличие этого состояния у медведей от классической гибернации других видов.

© Unsplash

Гибернация — это добровольное состояние, которое животные включают по сигналам внешней среды, например при укорачивании дня. Один из самых ярких примеров — берингийский суслик: он проводит до восьми месяцев в году в спячке и снижает температуру тела до рекордно низких показателей среди млекопитающих. Многие виды в таком состоянии почти неподвижны, с редкими кратковременными пробуждениями каждые 1–3 недели в зависимости от вида.

У сусликов эти эпизодические бодрствования помогают перезапускать иммунную систему и справляться с патогенами, накопившимися во время спячки; кроме того, зверям иногда нужно размяться или перекусить заранее оставленными припасами.

Медведи же зимой переходят в другой режим — торпор. Это непроизвольное состояние энергосбережения, в основном вызванное дефицитом пищи. Торпор встречается и у сумчатых, а также иногда у птиц, питающихся летними насекомыми.

Важное отличие торпора от гибернации в том, что при торпоре у животных в целом длительный низкий расход энергии без регулярных глубоких пробуждений. Чаще всего торпор наблюдается у чёрных и бурых медведей: как всеядные, они зависят от растительной пищи, и её отсутствие зимой вынуждает экономить ресурсы. В тёплых регионах, где корм доступен круглый год, торпор у медведей может и не появляться.

Вместо подготовки запасов пищи медведи полагаются на жировые отложения. До 30% массы тела уходит на запас жира, который служит источником энергии в период торпора: звери не едят, не пьют и не справляют нужду, пока организм расходует этот жир.

При этом медведи вовсе не полностью неподвижны: они регулярно меняют позу, чтобы избежать пролежней и лучше сохранять тепло, и удерживают мышечную массу и силу. Медведицы просыпаются в берлогах ради родов и ухода за детёнышами; весной они выходят уже с медвежатами.

Продолжительность торпора зависит от вида и условий среды. На Аляске чёрные и бурые медведи спят от двух месяцев на юге до семи месяцев на севере; в неволе те же виды нередко вовсе не впадают в торпор из‑за круглогодичной доступности пищи.

Особняком стоят панды: они практически не прибегают к торпору. Из‑за низкой калорийности бамбука пандам приходится постоянно есть и физически невозможно накопить достаточный жировой запас для зимней «спячки». Белые медведи, будучи полностью хищными, охотятся круглый год; лишь самки иногда испытывают кратковременный торпор при рождении потомства.

Учёные ещё не полностью раскрыли биологию торпора, но считают, что понимание механизмов накопления и растраты жира у медведей может иметь прикладное значение для медицины человека.

Не совсем спячка: почему медведи переживают зиму в торпоре, а не в гибернации • Опубликовано на FiNE NEWS

Источник