В США ученые запустили опоссумов-камикадзе на борьбу с гигантскими питонами

Биологический десант: опоссумы начали мстить питонам изнутри их желудков.

Во Флориде развернулась настоящая шпионская драма, где в роли агентов под прикрытием выступают обыкновенные (для тех краев) опоссумы. Ученые штата, отчаявшись победить полчища огромных темных тигровых питонов традиционными методами, перешли к тактике "троянского коня". Теперь каждый обед может стать для гигантской рептилии последним в жизни. Порождение урагана

Проблема приобрела катастрофический масштаб в последние 30 лет. Темные тигровые питоны не местный вид, их разводили в питомниках на продажу для любителей экзотических животных. В 1992 году на Флориду обрушился разрушительный ураган «Эндрю», который стер с лица земли несколько складов и племенных центров по разведению рептилий. В тот день в дикую природу разом попали тысячи темных тигровых питонов. Среда оказалась для них подходящей, и питоны начали плодиться со страшной силой.

За последние годы пришлые змеи практически зачистили местную фауну. Популяция енотов сократилась на рекордные 99 процентов, а опоссумов на 98. Местные звери оказались не готовы к такой напасти. Питоны настолько хорошо маскируются в густой траве, что заметить их почти невозможно. Опоссум как засланный казачок

Идея использовать опоссусов в качестве живых маячков, которые помогут охотникам на питонов отслеживать жертв, родилась случайно, пишет "Лента". В 2022 году зоологи заповедника "Crocodile Lake" пометили группу опоссумов GPS-датчиками для изучения их миграции. Вскоре исследователи заметили странное: некоторые сигналы начали перемещаться по траекториям, совершенно не свойственным млекопитающим. Когда ученые прибыли на место, вместо пушистого зверька они обнаружили раздувшуюся змею. Датчик продолжал исправно работать прямо из желудка хищника.

"Мы не подставляем этих животных под удар специально, - оправдывается менеджер заповедника Джереми Диксон. - Опасность для них существует всегда. Мы просто документируем то, что происходит в природе, и используем это против агрессора".

Технология оказалась на удивление эффективной и бюджетной. Один ошейник стоит около 190 долларов, он не мешает зверьку двигаться и может транслировать сигнал до двух лет. Как только опоссум перестает двигаться, а затем его GPS-метка начинает "ползать" со скоростью змеи, на перехват выезжает группа ликвидации. Таким оригинальным способом уже удалось уничтожить 18 крупных особей. К концу лета "армию" планируют доукомплектовать еще 40 хвостатыми агентами.

Особую ценность представляют случаи, когда опоссумов съедают самки питонов. Уничтожение одной такой особи позволяет избавиться от десятков потенциальных яиц, которые она могла бы отложить. Для экосистемы, где змеи стали абсолютными доминантами, это едва ли не единственный шанс на восстановление. КСТАТИ

Местные жители тоже охотятся на питонов... для еды. Хотя в департаменте здравоохранения настоятельно советуют питонов не есть. Исследование почти 500 рептилий показало, что их организмы буквально пропитаны ртутью. Питоны во Флориде оказались не только прожорливыми, но и официально токсичными.

Источник