Ученые искали ее 100 лет: что известно про кошку-невидимку, которая похожа на маленького леопарда

Уникальную кошку обнаружили в Боливии. Когда биолог Паола Ногалес-Аскаррунс увидела животное, то была им очарована. Миниатюрный, но суровый хищник с огромными глазами казался каким-то сказочным существом.

фото:

Witold Siekierzynski/iStock

Дикие кошки — те еще мастера маскировки. Они могут прятаться сутками, если понимают, что рядом опасность. Однако представители одного вида поставили мировой рекорд: они скрывались от ученых несколько десятков лет.

Речь идет о маленькой пятнистой кошке, которая получила название Leopardus tilcayo (тилкайо). Хищник обитает в горных лесах Боливии, по размерам он даже меньше домашней кошки. Согласно выводам ученых, опубликованных в журнале Current Biology, самец тилкайо имеет длину тела около 46 см и весит примерно 1,3 кг.

Вот еще несколько отличительных признаков дикой кошки:

*

светло-коричневая шерсть с крупными пятнами-розетками неправильной формы,
*

небольшие округлые уши,
*

миниатюрная морда,
*

длинные усы.



фото:

Current Biology

Что еще известно про тилкайо

В 2016 году в Боливии один местный житель нашел на дороге возле леса «странную кошку». Он посчитал, что это чье-то домашнее животное, и забрал ее к себе.

С хищником мужчина прожил около года. После этого он понял, что его находка — не просто домашняя кошка со сложным характером. Он позвонил в местный заповедник, а специалисты уже передали информацию биологу Паоле Ногалес-Аскаррунс.

Паола специализируется на изучении диких кошек, поэтому сразу же выехала посмотреть на необычного зверя. По словам ученой, она была «очарована им с первых минут, сразу же сделала сотню снимков», пишет издание National Geographic.

Читайте также

* У кошки шерсть лезет клоками, что с ней? Ветеринар Гриненко назвала 7 возможных причин

Биолог сразу же обратила внимание, что для домашней кошки животное было слишком маленьким. Более того, тело хищника было покрыто необычными пятнами, похожими на «розетки» леопарда.

Изначально Паола предположила, что необычная кошка относится к виду Leopardus tigrinus. Представителей этого вида иногда называют тигровыми кошками, онциллами и маленькими пятнистыми кошками — здесь во всех тонкостях уже разбираются грамотные биологи. Впервые вид был описан в 1775 году по единственной иллюстрации животного, замеченного во Французской Гвиане. Впоследствии считалось, что он обитает по всей Центральной и Южной Америке, включая Боливию.

Однако, когда Паола готовила буклет о различных видах диких кошек в Боливии, то поняла: та странная кошка, которую она сфотографировала ранее, не похожа на своих «тигровых» родственников. Это явно кто-то, о ком наука еще не знает.

В течение нескольких лет ученая совместно с коллегами проводила исследования, изучала геномы кошачьих, ...изировала и сопоставляла. В итоге эксперты сделали вывод: тилкайо — это новый вид кошек. Хищники живут в экорегионе лесов Юнгас в Боливии, который расположен на восточном склоне Анд. Однако какова их численность, как они питаются и размножаются — все это экспертам только предстоит узнать.

Получается, тилкайо ученые искали как минимум сто лет. До этого новый вид кошек открывали лишь в 1923 году.

Читайте также

* Накормите хищника: ветеринар Цыпленков объяснил, почему кошкам нужно давать сырое мясо

Можно ли держать мини-хищника дома

Казалось бы, тилкайо меньше обычной домашней кошки — почему бы не завести его в качестве питомца? Давайте разберемся на примере манула — дикого, но забавного кота, инфоповоды про которого уже несколько лет умиляют Интернет.

Приручить диких кошек вряд ли получится. Во-первых, большинство из них считаются редкими или исчезающими видами. Ученые делают все возможное, чтобы сохранить популяцию, а также создать естественные комфортные условия в зоопарках для размножения.

Во-вторых, некоторые инфекции, которые нормально переносят домашние кошки, могут быть смертельными для их собратьев из дикой природы. Яркий пример — токсоплазма.

В-третьих, несмотря на милую внешность, манулы, оцелоты, камышовые коты и другие их родственники — это суровые и нелюдимые хищники. Как только котенок дорастет до стадии полового созревания, его натура даст о себе знать.

Источник